A bordo de un trasatlántico rumbo a Buenos Aires se prepara un duelo legendario. Mirko Czentovič, el campeón mundial de ajedrez (frío, mecánico y arrogante), se enfrenta a un misterioso pasajero, el Doctor B, quien no ha tocado un tablero en años.

Sin embargo, el talento del desconocido no proviene del estudio ni de los campeonatos, sino del abismo. Durante su cautiverio a manos de la Gestapo, su única salvación fue jugar miles de partidas mentales contra sí mismo, fragmentando su mente hasta el límite de la esquizofrenia.

Novela de ajedrez es la obra cumbre de Stefan Zweig, una historia asfixiante sobre la resistencia humana y el último testamento literario de un autor que comprendió, como nadie, los fantasmas de su tiempo.